如”產品創新流程思維的世代演化”文所述，“快速創新”越來越被視為決定企業競爭力的要素，尤其是在技術變⾰速度快、產品週期短的領域；因此，在資源⽇益緊張的時期，許多企業都⾯臨著在競爭激烈的外在環境，加快產品開發的速度；企業透過適合的產品創新流程，尤其是第四代或第五代產品創新思維，可以快速與精確的⽅式成功地將新技術商業化，促使企業提⾼交貨時間準確度、提⾼最終產品的品質並降低開發成本，以獲得更⼤的市場占有率、更⾼的產品價格與設計的主導權，從⽽獲得更強大的競爭優勢；其中第五代的”精實創新”即成為日本傲視全球的競爭優勢。
一些研究顯示企業存在著時間/成本權衡，這樣隨著開發時間的縮短，開發成本實際上會增加；例如根據Graves (1989) 的研究，將開發時間縮短 1% 會增加 1% 到 2% 或更多的成本(如圖一所示)；然⽇本企業運用第四代研發創新流程(整合與同步)與第五代研發創新流程(精實創新)可將時間/成本曲線往左下方移動(如圖二所示)，以實現在不增加研發成本的前提下(甚至降低成本)，縮短研發時間；他們甚至願意投⼊兩倍的資源來縮短產品的開發時間；也就是日本企業認為如果產品開發專案可以為顧客帶來價值，那麼⽀付加速產品的發發成本也是值得的。
資料來源：Rothwell(1994)
圖一、產品開發時間與開發成本間的關係
資料來源：Rothwell(1994)
圖二、日本企業能有效縮短產品開發時間同時降低開發成本
提⾼開發速度與效率的24項因素
依據Rothwell(1994)的研究，實施精實創新的領先企業採取以下的策略與行動，來提⾼其產品開發的速度、效率與靈活性：
- 奠基於以時間為基礎的策略(time based strategy)；
- 高階主管支持，且專案一開始高階主管就積極參與；
- 充分準備，並獲得員工的承諾與企業的資源，包括構建變⾰平台：其涉及細緻的專案評估、分析與規劃；並由將參與專案的員⼯那獲得承諾、理解和⽀持；與員工達成共識有助於防⽌專案⾯臨變⾰的“阻力階梯”；此外，並給予員工充分的培訓與必要的新技能；
- 提高支援專案計畫的效率：專案控制、專案管理與協調等活動佔專案開發總時間的 50%；提高這些活動的效率能顯著減少開發時間與成本；
- 採取橫向管理⽅式，加⼤下級決策力度：授予較低級別管理者更⼤的權力，可減少簽核的數量；這樣有助於提⾼間接開發活動的效率，尤其是透過降低溝通複雜性與促進決策制定等方面；
- 承諾並授予產品擁護者與產品專案負責⼈更多的權限；
- ⾼品質的初始產品規格，意味者更少的意外更改：若初始的產品需求定義有瑕疵，它會導致產品開發過程中的計畫外變更，並且可能導致專案延遲；它還將⼤⼤地增加開發成本；因此，⾼品質的前期分析，包括：對⽤⼾需求的深⼊理解，對於致力於更快、更⾼效產品開發的企業而言，⾄關重要；
- 在產品開發與原型設計階段使⽤整合性的跨職能團隊，也就是同步工程的有效運用；
- 致力於全⾯品質控制：⼀家企業如果願意在這個過程中偷⼯減料，表面上可以縮短產品的開發時間；但是，這樣做可能會在⾯臨補救設計活動時產⽣⾼昂的下游成本與時程延誤；根據 HP(惠普)的經驗，產品開發中的全⾯品質控制是提⾼整體產品開發效率的基本要素，包括縮短產品開發週期；
- 技術增量的發展策略：有證據顯示，⽇本製造業者實現相對較快的產品週期的原因之一是他們的⽬標是在連續模型之間實現技術⼩增量的步驟；該系列中的每個機型都在其⽣命週期中不斷改進，這⼀實務有助於這種“⼩步前進”的策略；通常，使⽤這種⽅式可以確保新技術更快地融⼊下一代產品中，從⽽提⾼客⼾的滿意度；它還有助於後續機型的製造啟動；然⽽，過分強調“便宜與容易”的增量技術，恐會為企業帶來拒絕或忽略具有⾼⾧期利潤潛力激進技術的風險；
- 採取“carry-over”策略(沿用前代產品的重要架構或模組)：設計使⽤前期機型的重要元素，例如汽車沿用/共用底盤、飛機衍生機型等；
- 新舊結合的產品設計：這與上一個因素有關，但指的是使⽤原有產品的主要元素作為創建新產品的基礎，⽽不是指設計現有產品的衍生型產品；例如磨咖啡豆機重新設計成磨豆漿機；
- 將靈活性設計進去(穩健設計)：也就是設計時就將未來設計衍生產品預留設計的彈性，以便隨後可以將它們延伸到具有重要變體設計的系列產品中；對於那些所謂的“穩健設計”（它們在不斷變化的客⼾需求與市場細分⽅⾯是穩健的）其原始設計的成本可能很⾼，但隨後創建產品家族的許多年則總成本比較低；穩健設計的⼀個很好的例⼦是波⾳ 747；穩健設計使公司能夠將⽣產中的規模與經驗經濟（零件的⾼度通⽤性）及範疇經濟（廣泛的產品種類）相結合，同時為顧客在使用與服務上提供更多的選擇；關鍵在於設計家族的思維本質上是策略性的，因為速度與效率的提⾼在一段時間之後才會發生；
- 技術經濟：本策略有兩個⽅⾯：⼀是在將特定的基本技術能力/理解盡可能的廣泛應用在不同範疇的產品；⼆個是設計可⽤於更廣泛產品的核⼼零部件；
- 與主要供應商的密切鏈結：這⼀直是⽇本產品開發的特點，供應商可以成為開發過程中不可或缺的⼀部分；⽽如今，隨著供應商/製造商合作夥伴關係的出現，這種情況似乎越來越多的出現在歐洲與美國；
- 最新的組件數據庫：創建全面與定期更新的新組件與可⽤性材料，以及⾸選供應商狀態的數據庫，可以促進設計啟動並縮短整體設計週期；它還可以幫助確保新產品包含最好的可⽤組件/材料技術，以提⾼⽤⼾的滿意度；
- 讓前沿顧客參與設計與開發活動：技術強⼤與創新要求度⾼的顧客可幫助提⾼產品開發速度並降低開發成本，尤其當顧客是合作供應商的情況下，有他們積極參與產品開發，效果更為顯著；更明顯的例⼦是，顧客也是新產品的發明者，並在將設計轉移給製造商之前就創建了⼀個粗略的原型供⾃⼰使⽤；在這種情況下，開發時間縮短，以及開發成本降低皆可透過⽤⼾的初始與後續設計，以及技術貢獻得到有效的幫助；前沿的顧客也可以對產品設計軌跡的後續開發做出重⼤貢獻；
- 獲取外部專有技術(know how)：⾧期以來，獲取外部專業知識⼀直被認為是成功創新的重要因素；研究發現基於現有外部技術的產品開發的時間與成本都低於主要依賴內部開發的產品，且在⽇本尤其明顯；在技術融合的情況下，外部聯盟有助於減少開發激進新產品的時間與成本；
- 使⽤IT技術以有效的進行內部通信與數據共享；
- 使⽤鏈接的 CAD 系統將供應商、製造商、與顧客鏈結起來：設計電子化 (CAD) 的鏈結不僅對公司內部的設計/製造的界⾯很重要，且它們也是供應商/製造商以及製造商/客⼾界⾯間緊密連結的強⼤⼯具；
- 使⽤快速原型技術
- 使⽤模擬建模代替實體原型：⽤擬真建模代替實體原型可顯著提⾼產品整體的開發效率；這種⽅法越來越多地⽤於汽車、製藥、航空發動機、模具製造與電⼦等行業；
- 創建技術展示器(demonstrator)作為模擬的輸⼊：在各種關鍵參數與操作關係都很好理解的領域，擬真建模相對簡單（例如在電路設計）；然⽽，在其他領域，必須⽣成基本數據作為模擬模型的輸⼊，這可能會對基本技術活動與下游技術活動之間的輸入與輸出平衡產⽣影響；勞斯萊斯航空發動機越來越多地使⽤模擬技術來提⾼其產品開發活動的效率，他們從傳統的“製造與破壞”⽅法轉向發動機開發（構建與測試⼀系列實體原型，這是⼀個昂貴且耗時的過程），再轉變為更科學的⽅法-建構技術展示器；其中致力於基本技術理解的研發百分⽐已經在⼗年內從⼤約 8% 增長到⼤約 25%；
- 使⽤專家系統作為設計輔助：企業開發與設計相關的專家系統可加快研發速度、降低開發成本、並提供產品品質；HP(惠普電⼦測試設備廠)使⽤專家系統分析新印刷電路的設計，並提⾼可製造性；在施行的三年內，將 36 種產品的故障率降低了84%，製造時間減少了 85%；⽇本佳能開發了⼀種⽤於電視鏡頭設計的專家系統Optex，它在1988年為公司節省了70萬美金，且將設計任務從6個⼈⽉減少到半個⼈⽉。
以上介紹了Rothwell (1994)的24項實施精實創新的領先企業常用的策略與行動，Rothwell也強調各要素不會對所有的情況一體適用，而有其特殊的適用的條件，整理如下：
- 上述因素不會對開發速度與開發效率產⽣同等的效果；
- 它們不會同樣適⽤於激進的新產品開發與沿既有設計軌跡的產品開發；
- 它們也不會平等地適⽤於整個產業，甚⾄也不會適⽤於⼀個行業內的所有企業；
換句話說，就這些廣泛的因素⽽⾔，獲得更⾼的速度與效率並不是⼀個“全有或全無”的過程；然⽽，綜合起來，這些因素確實定義了精實創新的主要特徵。
就我與業者互動的經驗，如何加快新產品開發的速度一向是業者很關心的課題；但當我被問到的時候，由於茲事體大，當場我很難給與完整的回答，故藉這個機會，將之整理如上，以供參考。
後記：文主要整理自Rothwell, R. (1994) “Towards the Fifth‐generation Innovation Process”, International Marketing Review, Vol. 11 Issue: 1, pp.7-31, https://doi.org/10.1108/02651339410057491；有興趣的讀者可逕行參考該文章。
參考文獻：
Graves, S.B. (1989), Why Costs Increase when Projects Accelerate, Research Technology Management, March-April, pp. 16-18.
Rothwell, R. (1994) “Towards the Fifth‐generation Innovation Process”, International Marketing Review, Vol. 11 Issue: 1, pp.7-31, https://doi.org/10.1108/02651339410057491.