技術地圖係建構一條由現在到未來的產品與技術的發展「路徑」，將企業的市場策略、滿足目標市場的產品、該產品所需的關鍵技術、關鍵技術的研發規劃、以及所需投入的資源，整合在產品技術地圖中，使公司清楚地掌握未來幾年內預計要開發的市場、發展的產品、以及所需的關鍵技術，領先競爭者進行產品與技術的佈局，得以立於優勢的競爭地位；技術地圖建構一個完整的產品與技術架構圖，其將片段的複雜技術系統整合在一起，並顯示技術的演化過程；在技術地圖的繪製過程中，它定義出企業未來將面對的產品與技術的挑戰，構思解決方案，並協助企業設定產品與技術的優先發展順序。
由於技術地圖是針對企業未來幾年（甚至十年）的市場策略、產品發展、技術開發與資源需求所做整體性的考量與佈局，以及描述如何逐年達成這些目標的方法與步驟，因此又可稱之為技術資源規劃(Technology Resources Planning, TRP)。
Motorola為最早推行技術地圖的公司，該公司於1970年末期藉由產品技術地圖將產品與技術做有效的結合，並獲致極大的成功，下圖為Motorola於1970年代所繪製的汽車電晶體收音機的產品技術地圖（Willyard & McClees, 1987），據信也許是世界上第一張技術地圖˙。
參照以上的定義與上圖可整理出技術地圖的特徵：
- 技術地圖是看未來的，具有衍生性的；以上圖為例，其時間軸幅長達10年；
- 技術地圖係針對某一個商業領域而製作的；也就是對於多領域的企業，需針對每一個商業領域作一張技術地圖；以上圖為例，主要運用在汽車用的電晶體收音機；
- 技術地圖考慮到此商業領域的主要驅動力，並預估其變化，有時還需要一些對未來的想像力；以上圖為例，Motorola將產品分為幾個主要的模組，再針對每一個模組進行科技預測（Technology forecasting），並依預測的結果，將每一個模組分為幾個技術世代，標示在圖上；例如，圖中將載波功能（Sub-carrier function）分為四個技術世代，分別是立體聲、短訊、資料、地圖；
- 產品與模組結合：將產品模組組合成不同世代的產品；例如，圖中的最下方將產品分為五個不同的世代產品，每一世代產品向上對上去，即可一目了然各世代產品的模組組合為何，將使用什麼樣的技術。
由於企業製作技術地圖可獲得巨大的效益，因此其後歐洲的重要公司如英國石油(BP)、Philips立即跟進；在美國則有惠普、Rockwell、通用汽車(GM)、Lucent…等重量級的公司引進運用，目前已有數千家公司採用；根據這些公司運用的經驗，技術地圖具有：建立長遠視角、掌握全局、建立共同願景、整合願景與行動、市場導向、促進企業內部與外部的溝通與瞭解、建立產品與技術的優先發展順序、掌握產業技術發展趨勢、集中企業資源，降低技術投資的支出與風險、獲得利害關係人與政府的支持…等效益。
由於技術地圖的效益顯著，因此產業界也援引而發展成所謂的「產業技術地圖」，目前包括美國、英國、加拿大、日本、韓國、新加坡、澳洲、…等國皆積極整合產業之力，發展產業技術地圖以強化產業的競爭力。目前技術地圖的運用已擴大到國家的科學與研究地圖、跨產業的技術地圖、專案與計畫技術地圖、議題性技術地圖…等領域。
參考資料：
Willyard, C. H., & McClees, C. W., 1987, “Motorola’s Technology Roadmap Process”, Research Management, Sept.-Oct., 13-19.